Tendencias en la industria de la impresión y conversión de envases

May 31, 2024

Inteligencia Artificial (IA): ¿Impulsará el Cambio en la Industria del Maquinado?

El veredicto aún no está claro sobre exactamente cómo, o si, la IA será ampliamente utilizada en operaciones de maquinado. La IA todavía está en su infancia, y las empresas innovadoras están observando de cerca a medida que emergen nuevos desarrollos. Hasta ahora, la IA parece haber recibido principalmente una cobertura negativa, pero a medida que la tecnología madure, se cree que ciertas áreas empresariales podrán beneficiarse de la tecnología de IA, como la generación rápida de contenido.

Otra área donde las herramientas de IA ofrecen promesa es en la agregación, gestión y análisis de datos. Las operaciones de maquinado ocupadas generan grandes cantidades de datos todos los días, los cuales pueden ser aprovechados para garantizar una mejora continua, identificar áreas de mejora desde una perspectiva operativa y financiera, y más.

La generación y análisis de informes asistidos por IA no solo pueden ahorrar mucho tiempo/trabajo, sino también identificar problemas en tiempo real que la dirección a menudo no considera. Las herramientas de IA también se pueden utilizar para generar análisis predictivos que ayuden a prevenir errores, tiempos de inactividad y otros obstáculos para la productividad.

Las herramientas de IA también se pueden usar para integrar diversas aplicaciones basadas en datos de la empresa y el cliente. Por ejemplo, las herramientas de IA podrían agilizar el flujo bidireccional de datos apropiados entre el MIS de un procesador y el ERP de un cliente (por ejemplo, Oracle o SAP).

Dado que la IA aún está en sus primeros años, la mayoría de los expertos advierten que, aunque se puede generar información rápidamente (como informes comerciales o publicaciones de marketing), puede requerirse algún nivel de intervención humana para garantizar la mayor precisión y relevancia posible.

La sostenibilidad es un hecho

A medida que la crisis climática sigue cobrando su toll en el planeta, es evidente que la sostenibilidad es un tema candente casi donde quiera que se mire. Nuestro equipo habló con Amy Prill, co-fundadora de Wausau Containers. Ella señaló que muchos de sus clientes están enfocados en volverse más sostenibles, y el empaquetado de sus productos forma parte de eso. “Tenemos clientes que ven la sostenibilidad y la reciclabilidad como parte de su marca”, dijo. “Como fabricantes, constantemente buscamos maneras de hacer que sus productos sean más sostenibles y más fáciles de reciclar. Así que, sí, la sostenibilidad es muy importante para nuestro negocio.”

Y cada vez deja de ser un compromiso voluntario. Los reguladores están desarrollando esquemas de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR) que afectan a las marcas, minoristas y los fabricantes que los respaldan, exigiendo la reducción del tratamiento de residuos de embalaje y promoviendo una economía circular. Algunas partes de la Directiva sobre Envases y Residuos de Envases de la UE ya han comenzado a aplicarse; en los próximos meses y años, se deberán cumplir regulaciones adicionales. Más información puede encontrarse en el sitio web del Parlamento Europeo.

Marco Pol de la Estrategia de I.T. predice que 2024 será un año de grandes cambios, impulsado principalmente por nuevas regulaciones de la UE sobre residuos y otros factores sostenibles. Él dijo: "Cualquier empresa con ingresos superiores a €40 millones en Europa, y cualquier empresa con ingresos superiores a €150 millones fuera de Europa que venda en Europa, ahora básicamente necesita seguir y compilar 12 categorías diferentes de información sobre cómo manejan la sostenibilidad, incluyendo cuánta contaminación generan, cómo abordan la biodiversidad, y el tratamiento de los trabajadores en la cadena de valor. Esto debe ser auditado por una tercera parte. Un sistema MIS o ERP efectivo es crucial para su capacidad de seguir todas estas métricas."

Mike Ferrari, un consultor reconocido en la industria del embalaje y veterano de Procter & Gamble, destacó otra tendencia, que es reducir los SKU y las cantidades de fabricación a tiempo después de la epidemia para minimizar riesgos de inventario. Este enfoque también les permite reemplazar el embalaje nuevo, adaptarse a nuevas regulaciones, etc., sin desechar una gran cantidad de embalajes obsoletos. Agregó: "En mi negocio de coaching, he encontrado que muchos impresores no tienen una estrategia de desarrollo sostenible, lo cual requiere tres partes: una visión, una parte de fabricación y una parte de eliminación. También necesitan tener un buen registro en el uso de recursos naturales, agua, electricidad, diésel, etc. Además, deben reconocer el impacto de sostenibilidad de los materiales que utilizan. ¿Solo imprimen lo que el cliente quiere o limitan el sustrato a uno más sostenible?" Por ejemplo, señaló que las mangas retráctiles son difíciles de reciclar y sugirió ofrecer a los clientes opciones alternativas, como la impresión directa en el objeto.

En California, el gobernador Gavin Newsom firmó el SB 54 el 30 de junio de 2022, estableciendo un programa de responsabilidad extendida del productor (EPR) e implementando algunas prohibiciones relacionadas sobre ciertos envases desechables y utensilios de servicio de alimentos plásticos desechables en California. La ley impone requisitos estrictos de reciclaje y EPR a los "productores" de envases desechables y artículos de servicio de alimentos vendidos o distribuidos de otra manera en California. Se requiere que para 2032, los plásticos de un solo uso (envases y utensilios de alimentos) en California se reduzcan en un 25%, sean reciclables en un 65% y completamente reciclables o compostables en un 100%.

Estos son solo dos ejemplos, pero también representan dos enormes economías. La conformidad es una consideración importante para las marcas y minoristas, incluso aquellos que no están en la UE o California: si vendes globalmente, o fabricas productos que se venden globalmente, necesitas entender los plazos de estos programas para asegurar el acceso continuo a estos mercados. Típicamente, cuando grandes organizaciones como la UE o estados como California implementan este tipo de regulaciones, otros estados y países eventualmente siguen su ejemplo.

Automatización: La clave para cumplir con los plazos de entrega requeridos por los clientes

Para mantenerse competitivos, los conversores de envases deben aumentar la automatización. Por ejemplo, en la industria del embalaje, las reimpressiones son comunes. Estos trabajos deberían poder ser aceptados electrónicamente y procesados con poca o ninguna intervención humana. Esto no solo ahorra tiempo, sino que también reduce la posibilidad de errores y ayuda a asegurar la consistencia de un lote a otro. “La gente está pidiendo tanto impresiones en línea hoy en día como pide paquetes de Amazon, por lo que la capacidad de tomar pedidos en línea y optimizar flujos de trabajo de producción, como lo hace Amazon, también es una tendencia clave”, señaló Ferrari. Aconseja a los conversores de envases tener la capacidad de producir tanto tiradas largas como cortas, añadiendo, “Necesitan tiempos de entrega rápidos y necesitan buena calidad. Si no pueden manejar tanto tiradas largas como cortas, incluyendo un grado de variación e incluso personalización, las marcas armarán un portafolio de proveedores que puedan satisfacer todas esas necesidades.”

El nivel de automatización que se puede lograr depende del tipo de producto que se esté produciendo, el hardware y software que se utilicen, y otras consideraciones. Pero lo más importante es que los procesadores de envasado necesitan investigar maneras de aumentar la automatización hasta 2024 y más allá. Esta necesidad también está relacionada con nuestra próxima tendencia clave, la disponibilidad de mano de obra.

Los problemas laborales continúan afectando a los empleadores

Prill, de Wausau Container, señaló que reclutar y retener talento, especialmente empleados dispuestos a trabajar en un entorno de fabricación, es un desafío clave para su negocio. Agregó: “Desafortunadamente, la ética de trabajo no es lo que solía ser. No es inusual que los empleados abandonen el trabajo, no digan nada a nadie y nunca regresen, y he escuchado esto de otras empresas. ¡Simplemente se van sin avisar! El concepto de bloquear a alguien en las redes sociales ahora se ha trasladado al entorno laboral. Como empleador, es frustrante.” La baja tasa de desempleo en la región puede haber contribuido a estos desafíos, pero los cambios culturales emergentes tampoco están ayudando.

La capacidad de atraer y retener empleados está estrechamente relacionada con las otras tres cuestiones que he discutido. Los empleados, especialmente la generación más joven, desean conectarse con una empresa que valore la sostenibilidad y la reducción de residuos. Buscan un entorno laboral que los desafíe, y explorar e implementar la IA puede contribuir a ello. La automatización también puede hacer que el lugar de trabajo sea más agradable, minimizando la necesidad de realizar tareas repetitivas durante el día cuando puede optimizar el flujo de trabajo y proporcionar un entorno laboral más interesante.

¿Por dónde empezar?

La mayoría de las empresas de impresión y conversión de envases tienen algún tipo de sistema MIS o ERP; si no lo tienen, este sería el primer paso para abordar estas tendencias. Si ya cuentan con un MIS, deberían preguntarse si están aprovechando al máximo su inversión. Deben asegurarse de que su sistema esté actualizado: implementar un MIS no es un asunto de una sola vez. Requiere al menos un empleado dedicado que se encargue de garantizar que los costos, los precios, la información del cliente, las prácticas de estimación, etc., estén actualizados. En las empresas más pequeñas, esto puede ser un trabajo a tiempo parcial; en las empresas más grandes, puede requerir un equipo. De cualquier manera, la responsabilidad de asegurar que la empresa esté sacando el máximo provecho de esta importante inversión es crítica.

Fuente: Cuenta Oficial de WeChat: Industria Global de Impresión y Envases (Eliminado por Infracción)