A fondo | Tendencias en la industria de impresión y conversión de empaques

31 de mayo de 2024

Inteligencia artificial (IA): ¿impulsará el cambio en la industria del mecanizado?

Todavía no se sabe exactamente cómo, o si, la IA se utilizará ampliamente en las operaciones de mecanizado. La IA aún está en pañales, y las empresas con visión de futuro están observando de cerca a medida que surgen nuevos desarrollos. Hasta ahora, la IA parece haber recibido una prensa mayoritariamente negativa, pero a medida que la tecnología madure, se cree que ciertas áreas de negocio podrán beneficiarse de la tecnología de IA, como la generación rápida y sucia de contenidos.

Otra área en la que las herramientas de IA son prometedoras es en la agregación, gestión y análisis de datos. Las operaciones de mecanizado ocupadas generan grandes cantidades de datos todos los días, que se pueden aprovechar para garantizar la mejora continua, identificar áreas de mejora desde una perspectiva operativa y financiera, y más.

La generación y el análisis de informes asistidos por IA no solo pueden ahorrar mucho tiempo/trabajo, sino que también pueden identificar problemas en tiempo real que la dirección a menudo no tiene en cuenta. Las herramientas de IA también se pueden utilizar para generar análisis predictivos que ayuden a prevenir errores, tiempos de inactividad y otras barreras de productividad.

Las herramientas de IA también se pueden utilizar para integrar diversas aplicaciones basadas en datos de empresas y clientes. Por ejemplo, las herramientas de IA podrían agilizar el flujo bidireccional de datos apropiados entre el MIS de un procesador y el ERP de un cliente (por ejemplo, Oracle o SAP).

Dado que la IA aún está en pañales, la mayoría de los expertos advierten que, si bien la información se puede generar rápidamente (como informes comerciales o publicaciones de marketing), es posible que aún se requiera cierto nivel de intervención humana para garantizar la mayor precisión y relevancia posibles.

La sostenibilidad es un hecho

A medida que la crisis climática continúa pasando factura al planeta, no hace falta decir que la sostenibilidad es un tema candente en casi todas partes. Nuestro equipo habló con Amy Prill, cofundadora de Wausau Containers. Señaló que muchos de sus clientes están enfocados en ser más sostenibles, y el empaque de sus productos es parte de eso. "Tenemos clientes que ven la sostenibilidad y la reciclabilidad como parte de su marca", dijo. "Como fabricante, buscamos constantemente formas de hacer que sus productos sean más sostenibles y fáciles de reciclar. Así que, sí, la sostenibilidad es muy importante para nuestro negocio".

Y cada vez más deja de ser un compromiso voluntario. Los reguladores están desarrollando esquemas de Responsabilidad Extendida del Productor (RAP) que afectan a las marcas, los minoristas y los fabricantes que los apoyan, requiriendo la reducción de la eliminación de residuos de envases y promoviendo una economía circular. Algunas partes de la Directiva de la UE sobre envases y residuos de envases ya han comenzado a aplicarse; En los próximos meses y años, será necesario seguir regulaciones adicionales. Puede encontrarse más información en el sitio web del Parlamento Europeo.

Marco Pol, de I.T. Strategy, predice que 2024 será un año de grandes cambios, impulsados principalmente por las nuevas regulaciones de la UE sobre residuos y otros factores sostenibles. "Cualquier empresa con ingresos de más de 40 millones de euros en Europa, y cualquier empresa con ingresos de más de 150 millones de euros fuera de Europa que venda en Europa, ahora básicamente necesita rastrear y compilar 12 categorías diferentes de información sobre cómo abordan la sostenibilidad, incluida la cantidad de contaminación que causan, cómo manejan la biodiversidad, y el trato a los trabajadores en la cadena de valor. Esto debe ser auditado por un tercero. Un sistema MIS o ERP eficaz es fundamental para su capacidad de realizar un seguimiento de todas estas métricas".

Mike Ferrari, un conocido consultor en la industria del empaque y un veterano de Procter & Gamble, destacó otra tendencia, que es reducir los SKU y las cantidades de fabricación de manera oportuna después de la epidemia para reducir los riesgos de inventario. Este enfoque también les permite sustituir los nuevos envases, adaptarse a las nuevas normativas, etc. sin descartar una gran cantidad de envases obsoletos. Y añadió: "En mi negocio de coaching, descubrí que muchas imprentas no tienen una estrategia de desarrollo sostenible, que requiere tres partes: una visión, una parte de fabricación y una parte de desguace. También deben tener un buen historial en el uso de recursos naturales, agua, electricidad, diésel, etc. También deben reconocer el impacto en la sostenibilidad de los materiales que utilizan. ¿Se limitan a imprimir lo que el cliente quiere, o limitan el sustrato a un sustrato más sostenible? Por ejemplo, señaló que las fundas retráctiles son difíciles de reciclar y sugirió ofrecer a los clientes opciones alternativas, como la impresión directa al objeto.

En California, el gobernador Gavin Newsom firmó la SB 54 el 30 de junio de 2022, estableciendo un programa de responsabilidad extendida del productor (EPR) e implementando algunas prohibiciones relacionadas con ciertos envases desechables y utensilios de plástico para el servicio de alimentos desechables en California. La ley impone estrictos requisitos de reciclaje y responsabilidad ampliada del productor a los "productores" de envases desechables y artículos de servicio de alimentos vendidos o distribuidos de otra manera en California. Requiere que para 2032, los plásticos de un solo uso (envases y utensilios alimenticios) en California se reduzcan en un 25%, un 65% reciclables y un 100% reciclables o compostables.

Estos son solo dos ejemplos, pero también representan dos grandes economías. El cumplimiento es una consideración importante para las marcas y los minoristas, incluso para aquellos que no están en la UE o California: si vende a nivel mundial o fabrica productos que se venden a nivel mundial, debe comprender los plazos de estos programas para garantizar el acceso continuo a estos mercados. Por lo general, cuando grandes organizaciones como la UE o estados como California implementan tales regulaciones, otros estados y países eventualmente siguen su ejemplo.

Automatización: la clave para cumplir con los requisitos de tiempo de comercialización de los clientes

Para seguir siendo competitivos, los convertidores de envases necesitan aumentar la automatización. Por ejemplo, en la industria del embalaje, las reimpresiones son comunes. Estos trabajos deben poder aceptarse electrónicamente y procesarse con poca o ninguna intervención humana. Esto no solo ahorra tiempo, sino que también reduce la posibilidad de errores y ayuda a garantizar la coherencia de un lote a otro. "Hoy en día, la gente pide tanto impresión en línea como paquetes de Amazon, por lo que la capacidad de tomar pedidos en línea y agilizar los flujos de trabajo de producción como lo hace Amazon también es una tendencia clave", señaló Ferrari. Aconseja a los convertidores de envases que tengan la capacidad de producir tiradas largas y cortas, y añade: "Necesitan plazos de entrega rápidos y necesitan buena calidad. Si no pueden manejar tiradas largas y cortas, incluyendo un grado de variación e incluso personalización, las marcas reunirán una cartera de proveedores que puedan satisfacer todas esas necesidades".

El nivel de automatización que se puede lograr depende del tipo de producto que se produzca, el hardware y el software que se utilicen y otras consideraciones. Pero lo más importante es que los procesadores de envases deben investigar formas de aumentar la automatización hasta 2024 y más allá. Esta necesidad también se relaciona con nuestra próxima tendencia clave, la disponibilidad de mano de obra.

Los problemas laborales siguen afectando a los empleadores

Prill, de Wausau Container, señaló que reclutar y retener talento, especialmente empleados dispuestos a trabajar en un entorno de fabricación, es un desafío clave para su negocio. Y agregó: "Desafortunadamente, la ética de trabajo no es lo que solía ser. No es raro que los empleados abandonen el trabajo, no digan nada a nadie y nunca regresen, y he escuchado esto de otras empresas. ¡Simplemente renuncian sin previo aviso! Todo el concepto de ocultar a alguien en las redes sociales se ha trasladado ahora al entorno empresarial. Como empleador, es frustrante". La baja tasa de desempleo de la región puede haber contribuido a estos desafíos, pero los cambios culturales emergentes tampoco están ayudando.

La capacidad de atraer y retener a los empleados se relaciona estrechamente con los otros tres temas que he discutido. Los empleados, especialmente la generación más joven, quieren conectarse con una empresa que valore la sostenibilidad y la reducción de residuos. Buscan un entorno de trabajo que les desafíe, y explorar e implementar la IA puede contribuir a ello. La automatización también puede hacer que el lugar de trabajo sea más agradable, minimizando la necesidad de realizar tareas repetitivas a lo largo del día, cuando puede agilizar el flujo de trabajo y proporcionar un entorno de trabajo más interesante.

¿Por dónde empezar?

La mayoría de las empresas de impresión y conversión de envases tienen algún tipo de sistema MIS o ERP; Si no lo hacen, este sería el primer paso para abordar estas tendencias. Si ya tienen un MIS, deben preguntarse si están obteniendo todo lo que pueden de su inversión. Deben asegurarse de que su sistema se mantenga actualizado: la implementación de un MIS no es un asunto de una sola vez. Requiere al menos un miembro del personal dedicado que sea responsable de garantizar que los costos, los precios, la información del cliente, las prácticas de estimación, etc. se mantengan actualizados. En las empresas más pequeñas, puede tratarse de un trabajo a tiempo parcial; En empresas más grandes, puede requerir un equipo. De cualquier manera, la responsabilidad de garantizar que la empresa aproveche al máximo esta importante inversión es fundamental.

Fuente: WeChat Cuenta oficial: Global Printing and Packaging Industry (eliminada por infracción)